Наступление началось 10-11 апреля 1796 года. В соответствии с планом одобренным Комитетом общественного спасения, следовало обойти Альпы через перевал Кадибона и двигаться на Каркаду, чтобы вклиниться между двумя неприятельскими армиями. Наполеон был уверен, что враг не будет действовать как одно целое. По его мнению, под угрозой французского вторжения, пьемонтцы постараются прикрыть родное для них Туринское направление, а австрийцы заслонят дорогу к центру своих италийских владений – Милану, главному городу Ломбардии. План Буонапарте основывался на молниеносной быстроте действий. Он намеревался собрав свои силы в кулак, сразиться с обоими вражескими армиями по очереди, таким образом, если не обеспечив себе численное превосходство в каждой битве, то хотя бы сравнять шансы. А пока, он двинулся в сторону пьемонтцев, как ему казалось, самых отважных противников, защищавших свою землю. К тому же они были самые малочисленные.
    Тем временем, узнав от генуэзцов, что французы уже в Вольтри, австрийский командующий Больё, решил атаковать с фронта и фланга. Разделив силы, он лично повел одну колонну к Генуе, а другая под командованием Аржанто, выдвигается к Дего, Монтенотте и Монте-Леджино.
    11 апреля, от своих лазутчиков и шпионов, в свою очередь, Наполеон узнает, что австрийцы подходят к Гави и Сасселло, а его генерал Червони уже атакован в Вольтри. Он держался до ночи, а затем был оттеснен к Савоне. Даже сегодня, аванпосты Лагарпа атакованы под Монте-Леджино. Но враг не смог обойти редуты на скалистом гребне, где 1 200 солдат Рампа встали у них на пути непреодолимой преградой. «Три редута прикрывали тот склон Аппенин, который тянется к Савойе. – писал Жомини.- Аржанто атаковал их с 10 000 отборных войск; уже 2 из них были в его власти, и он с ожесточением атаковал третий. Рампон, защищавший это главное укрепление, взял клятву с 32-й полубригады, что она умрет на развалинах редута, но не уступит его. Французы сдержали эту клятву, несмотря на беспрестанно повторяемые приступы, дорого стоившие неприятелю….»
    Наполеон просил этих героев держаться до прихода основных войск, всей своей массой спешивших обрушиться на австрийцев. «Если вы мне пришлете 1 батальон и 2 пушки, мы сможем продержаться еще дольше..»- ответил отважный Рампон.
    Учитывая новые обстоятельства, Буонапарте мгновенно меняет первоначальный план и разворачивает все войска против активизировавшихся австрийцев. Чтобы ободрить армию, ему нужна победа в первом же сражении, но это очень сложный противник… Но маленький генерал, помнил слова Макиавелли, с юных лет засевшие ему в душу – «Не отчаиваться!»
    Поскольку, из географии столкновений с аванпостами, стало ясно. Что неприятель движется двумя колоннами. Это очень хорошо. Если он будет действовать молниеносно, то успеет сразиться с ними по одиночке и опять начать с самой малочисленной группы, то есть с генерала Аржанто. Соответственно, во чтобы то ни стало, надо сохранить за собой оборонительную линию у Генуи, используя уже потрепанные войска Червони, до подхода всех сил Надо спешить! Все мгновенно приходит в движение вокруг маленького человека. Он неутомимо отдает приказы, разбираясь буквально во всем. Кажется, сейчас он способен решить буквально любую проблему.
    Лагарп идет к Монте-Лежино к Рампону, чтобы вместе с ним сдержать австрияков с фронта. Массена со своей дивизией и бригадой Мейнье пересекает перевал Кадибона и тут же атакует левый вражеский фланг. Ожеро через Каркаду входит в Кайро нависая над тылом.
    Дождливым холодным днем 12 апреля, французы, незамеченными подошли к противнику. В 5 часов утра, когда погода стала проясняться, австрийцы неожиданно для себя увидели перед собой колонны республиканских войск, выстроенные и готовые атаковать. Так началось сражение при Монте-Леджино, первый бой Итальянской компании под командованием Буонапарта.
    Лагарп первым двинул войска на фронт образованный неприятельскими позициями при Монтенотте. Австрийцы мужественно отразили первые атаки и даже делают попытку контратаковать. Но «..иллюзия возможного успеха продлилась недолго, а пробуждение было ужасным»… В этот момент на поле боя, появляется дивизия Массены с самим Наполеоном, который лично руководит сражением. «….Поле битвы представляло собой грандиозное зрелище. Первые лучи восходящего солнца озарили на высотах австрийские и венгерские полки в белых мундирах и голубых штанах, с начищенным до блеска оружием, выстроенные стройными и правильными рядами…Через мгновение гору заволакивают клубы дыма. Но ничто не может остановить движение французов…» В результате, головные силы австрийцев, оказавшиеся в меньшинстве, потеряли почти половину личного состава - 2 500 человек, когда утрата даже 10% считалась равносильной если не поражению, то крупной неудачи.
    14 апреля у селения Дего заканчивается преследование бегущих к Монтенотте австрийцев. Нещадно истребляемые до Акви, четырьмя сотнями кавалеристов, они потеряли до 6 000 человек, 30 орудий и 15 никому не нужных знамен. Но один отряд из 1 500 австрийских гренадеров, под командованием генерала Проверы, не пожелал сдаваться в плен. Он отступил на гору Кассериа и заперся в развалинах крепости. Это была очень сильная позиция. Целых 3 французских колонны безуспешно штурмовали замок. Были периоды, когда солдаты республики прорывались в бреши, но австрийские гренадеры держались как герои, схватываясь в рукопашной и как в средние века отбиваясь камнями. Атакующие понесли большие потери, командиры двух колон были убить. Но в конце концов, 14 апреля, в 8 часов утра, запертый в замке Кассериа, старый маркиз Провера, отказался от дальнейшей борьбы и капитулировал.
    Одновременно Наполеон предпринимает новый стремительный рывок. В день сдачи Кассериа, он атаковал Дего. Буонапарт не стал ждать пока возьмут злополучную крепость. Он двинул войска на Дего, одновременно со штурмом горной крепости. Незадолго до этого, Больё направил в Дего подкрепление из 6 000 солдат и 30 орудий, но в этой войне везде и всюду поспевал только Буонапарте… Он взял его раньше, атаковав, пока там еще был 3 500-ый гарнизон и 18 орудий.
    Не теряя ни минуты, 15 апреля, Буонапарте собрав в кулак все свои войска, кроме сил Массены в Дего, Он полагал, что теперь австрийцы на некоторое время нейтрализованы и ему предстоит иметь дело только с пьемонтцами, но он ошибся. Когда он уже был на марше, к Дего подошло австрийское подкрепление и после ожесточенных боев, Массена был вынужден оставить город. Дальше произошло то, значение которого откроется гораздо позже. Узнав о потере Дего, Наполеон пренебрег главной задачей, нападением на пьемонцев и с достаточными силами развернулся обратно. Восполнив потерянное время, пройдя 3 часа по горной дороге, он снова атаковал Дего и выбыл Австрийцев. При этом, впервые отличился Ланн. Если бы он промедлил еще хоть один час, то вполне возможно, ему бы ни удалось отбить городок, а через день – проиграл бы всю компанию. Так как если бы австрийцы ударили ему в тыл, то помешали бы атаке на Миллезимо, тем самым дав Колли возможность в свою очередь зажать французов в клещи, затем, подведя спешащие на соединения подкрепления, разбить республиканцев. Подумайте, много ли людей способны увидеть опасность, в том, что у вас отбили маленький городишко? Увидеть активизацию врага, которого, как вам казалось, вы надолго вывели из строя? Когда все ваши мысли заняты предстоящим, важным сражением?
    Измученным солдатам, проделавшим путь туда и обратно, 6 часов ходьбы и выдержавшим битву, была дана целая ночь сна. Но 16 они уже были в Каркаде и вся мощь Итальянской армии обрушилась на Миллезимо. С момента первой битвы у Монтенноте прошло всего 96 /!/ часов.
    В то же время, пьемонтский командующий Колли, окончательно решает остановиться на дороге в Турин. События развиваются стремительно, слишком стремительно. Не возможно предугадать, что придет в голову этим французам и их астеничному предводителю…
    Вечером 19 апреля, Наполеон смотрел на свою победоносную, но все еще умирающую от голода армию. Выход из горных теснин к богатейшей равнине Пьемонта был жизненно необходим для этих солдат и исхода всей компании. Он разъединил двух союзников, они не могли соединиться, не потратив нескольких дней на переходы вокруг холмов. Пьемонтцы, уже понесшие огромные потери, остались один на один с победоносным и превосходящим их противником, исход был предрешен. И вся Итальянская армия, кроме подразделений охранявших долины Большой и Малой Бормиды, неудержимо двинулась вперед, сметая на своем пути одну вражескую линию за другой. Менее чем через неделю, холмы были под властью Буонапарта.
    21 апреля Колли разбит при Мондови и отходит к Турину, потеряв 1 600 человек и 8 пушек. Пьемонцы были разбиты и король Сардинии просит перемирия. Наполеон позволит себя уговорить. Итак, один противник вышел из игры, предоставив победителю так необходимые ему ресурсы. Король отдает продовольствие, снаряжение, так необходимое французам, сдает крепости Кунео, Тортону, Аллесандрию, открывает проход через реку По в Валенце. Теперь коммуникационная линия Наполеона соединяется с Ниццей через перевал Тенде. Депо и склады размещаются в крепостях, все забыли, что такое голод. Они читают воззвание командующего армией: «Солдаты! В течении 15 дней вы одержали 6 побед, захватили 21 знамя, 50 орудий и самую богатую часть Пьемонта. Но вы еще ничего не сделали по сравнению с тем, что вам предстоит сделать. Разве у вас стало меньше храбрости? Нет! Все хотят, вернувшись домой, сказать с гордостью: “Я был солдатом Итальянской армии”»
    Буонапарт пишет Директории: «Я иду на Больё, я заставлю его снова перейти реку По, и я выступаю немедленно. После чего я захвачу всю Ломбардию.»
    В начале мая, Больё отступил на левый берег По. Теперь Буонапарт собрав армию в 50 000, вытянул ее в линию от Валенцы до Страделлы, угрожая перейти реку в любом месте. Ночью 5-6 мая, он переправляет на лодках ударную группу из пехоты кавалерии под командованием генерала Дальмана. В виду внезапной угрозы, Больё стал стягивать разбросанные вдоль реки войска к Лоди.
    В ночь с 6 на 7 мая, Наполеон отдает приказ переправиться через реку По. Командование авангардом поручается генералу Дальману., который за 36 часов совершает бросок в 64 км. Следом идет дивизия Лагарпа, который натыкается на австрийскую дивизию и разбивает ее у Фоьбио и Кадоньо. В это же время происходит один прискорбный случай, стоивший жизни дивизионному генералу Лагарпу. Произошло так, что один австрийский кавалерийский полк, пробивавшийся к Больё, заблудился и наткнулся на французский аванпост, после короткой стычки враг понявший, что углубился на территорию занимаемую французами, отошел. Но теперь нельзя было спать спокойно, имея в своем тылу целый полк кавалерии противника. Через некоторое время, солдаты одного из аванпостов заслышав топот приближавшейся конницы, открыли по ней огонь, к несчастью, это оказался штаб их родной дивизии с самим командующим во главе.

    И так, преследуя отступавшие австрийские части, 10 мая, французы подошли к местечку Лоди. Вражеский арьергард Зеботтендорфа, оборонявший мост, за который стекались бесчисленные отряды их соплеменников, насчитывал 10 000 солдат. Австрияки еще не разрушили этот мост, как и некоторые другие в округе, так как по нему, все еще шли их отряды на соединение с основными силами. Да и сам городок Лоди, пока, как им казалось, был в их власти. Но это было ненадолго. Французы с ходу выбили из него венгерский полк «Надашди» и преследуя отступающих, появились в непосредственной близости от моста, оборона которого, состояла из 20 пушек и множества пехоты, готовые смести все, на этой убийственно длинной переправе. Все говорило о том, что этот мост просто не взять! А если честно, в этом и не было никакой необходимости. Австрийцы на том берегу был в меньшинстве, помощи им было ждать не от куда. Стоило немного подождать, и они сами оставят этот рубеж. Ну, в крайнем случае, если уж так сильно не терпится, можно перейти на тот берег по другим, менее длинным и не так обороняемым моста, или по многочисленным бродам этой мелкой речушки, что собственно и делали многие полубригады, надвигавшейся огромным фронтом, французской армии. Но это была непобедимая армия! И здесь был сам Наполеон! А что такое этот мост, пред ними? Обороняй его хоть вся преисподняя, для Итальянской армии нет никаких преград…
    Буонапарт мгновенно составляет план атаки. Массена строит колонны, элитные батальоны Дальмана. 3 000 закаленных боями смельчаков, армии не знавшей поражений!!! 2-й сводный батальон карабинеров, за ним «беглым шагом» 27-я легкая полубригада… Тем временем, кавалерия, переправляется в брод немного вверх по течению, и обрушивается на правый фланг австрийцев… Атакованные со всех сторон, не успевая перезаряжать даже ружья, они потеряв всякий строй, бросились бежать оставив 2 000 пленными и 14 орудий. Атакующие, потеряли около 200 человек.
    «Только после Лоди- говорил Наполеон,- я понял, что могу играть важную роль на политической сцене. Именно тогда зародились мои самые честолюбивые амбиции…» или «Я проделал компанию, не советуясь ни с кем. Я не приму ни чьих советов со стороны, даже если они правильные.» И именно после Лоди, Наполеон изменил написание своей фамилии на французский манер, став «Бонапартом», а солдаты окончательно закрепили за ним кличку наш «маленький капрал».
    15 мая, осыпаемый цветами он входит в Милан, провозглашает Ломбардскую республику и в благодарность, горожане соглашаются выплатить 35 млн. контрибуции золотом. К чести Наполеона, надо сказать, что этот налог он справедливо делит между крупными землевладельцами, торговцами и аристократией.
    Накормив и одев армию, он дает своим солдатам 2 недели столь желанного отдыха, наградой за все лишения и жертвы перенесенные за столь короткое время полное кровопролитных битв, голода и изнурительных маршей. А уже 30 мая Итальянская армия переходит Минчо у Боргетто..
    Взятие Боргетто, вошло в историю благодаря событию, к которым Бонапарту еще предстояло приучить Европу. Когда французы подошли к городку, австрийцы поспешно отступили на другой берег реки, разрушив одну арку каменного моста. Под сильным огнем вражеской артиллерии, его восстановление шло слишком медленно. И тогда, примерно около 50 утомленных ожиданием гренадеров, бросились в мелкую реку и держа ружья над собой, перешли ее в брод. Как только австрийцы увидели идущую на них кучку солдат, то тут же в страшной панике бросились в разные стороны… Все это время, французы создавали себе имя непобедимых, страдая от стольких лишений и принося такие жертвы, изо дня в день, без сна и отдыха сражались с огромными армиями. Теперь пришел черед имени работать на них…

    А тем временем, остатки австрийцев заперлись в сильной крепости Мантуя, гарнизон которой теперь насчитывал 20 000 человек. 10 000-ная дивизия Серюрье получает приказ блокировать неприступную цитадель и начал изнурительную осаду и это выставя в 2! раза меньше сил, чем было у оборонявшихся,когда по всем законам, чтобы осадить какую-либо крепость, необходимо минимум трехкратное превосходство! Какая дерзость!


   Еще пару месяцев назад о Бонапарте почти никто не слышал, теперь же, его имя гремит на Всю Европу!

   Один старый маркиз Сеглер, так говорил об этом, неизвестно откуда взявшемся выскочке: «Компания за 3 недели! Какое неуважение, это верх неприличия… Вспомните о Семилетней войне, наконец о тридцатилетней! Вот так надо было воевать! В то время жили поистине воспитанные генералы!...»

добавлено 7.11.06