Во второй половине XII века султаном противостоявшим крестоносцам Египта стал Саладин (Садах ад-Дин), талантливый полководец. Он разбил крестовое воинство при Тивериадском озере и в 1187 году захватил Иерусалим. Европа не могла снести пощечины, которую им нанесли "нехристи". В следствии этих событий, был провозглашен Третий крестовый поход, который возглавили: император Фридрих I Барбаросса, французский король Филипп II Август и король Англии Ричард I Львиное Сердце.

   Итак, Иерусалим пал. Весть эта потрясла весь христианский мир. И снова в Западной Европе нашлись люди, готовые идти на борьбу против мусульман. Уже в декабре 1187г. на страсбургском рейхстаге первые из них приняли крест. Весной следующего года их примеру последовал германский император Фридрих I Барбаросса. Надо было срочно, без значительных потерь перебросить войско в Святую Землю, лучше всего для этого подходил водный путь. Но  кораблей не хватало, поэтому решено было не идти морем. Большая часть войска двинулась по суше, несмотря на то, что путь этот был нелегок. Предварительно были заключены договоры с балканскими государствами, чтобы обеспечить крестоносцам беспрепятственный проход через их территории. 11 мая 1189г. войско вышло из Регенсбурга. Возглавил его 67-летний император Фридрих I.

   Из-за нападений сельджуков и нестерпимой жары крестоносцы продвигались очень медленно, среди них начались повальные болезни. 10 июня 1190г. император утонул при переправе через горную речку Салеф. Его гибель была тяжелым ударом для крестоносцев. Особого доверия к старшему сыну императора у них не было, а поэтому многие повернули обратно. Лишь небольшое число верных рыцарей продолжило свой путь под предводительством герцога Фридриха. 7 октября они подошли к Аккону. Французские и английские части вышли из Везеле лишь в конце апреля 1190г., потому что между Францией и Англией постоянно возникали раздоры. Французы англичане, двигавшиеся морем, захватили Сицилию, а потом высадились в Палестине, но действовали в целом неудачно. Правда, после мгновенной осады они взяли крепость Аккру, а Ричард Львиное Сердце захватил дивно отошедший от Византии остров Кипр, где взял богатую добычу. Здесь возникло королевство Лузиньянов, на целое столетие ставшее оплотом крестоносцев на Востоке. Но распри между английскими и французскими феодалами вызвали уход французского короля из Палестины.

   Без помощи французских рыцарей Ричард так и не смог взять Иерусалим. Между тем немецкое войско при поддержке пизанского флота осадило Аккон. В апреле 1191г. подоспел французский флот, а вслед за ним и английский. Саладин был вынужден капитулировать и сдать город. Он всячески старался избежать заранее оговоренного выкупа, и тогда английский король Ричард I Львиное Сердце не колеблясь приказал убить 2700 пленных мусульман. Саладину пришлось просить перемирия. Победители вслед за английским королем отошли к югу и направились через Яффу в сторону Иерусалима. Иерусалимское королевство было восстановлено, хотя сам Иерусалим по-прежнему оставался в руках мусульман. Столицей королевства стал теперь Аккон. 2 сентября 1192 года английский король подписал с Садах ад-Дином мир, по которому под контролем крестоносцев осталась только узкая полоса побережья. Власть крестоносцев ограничивалась в основном территорией, которая начиналась чуть севернее Тира и тянулась до Яффы, а на востоке не доходила даже до реки Иордан, причем Яффа и Пскалон были предварительно разрушены мусульманами до основания.